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司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，慕蔺相如之为人，更名相如。事孝景帝，为武骑常侍，非其好也。会景帝不好辞赋，是时梁孝王来朝，从游说之士齐人邹阳、枚乘之徒，相如见而说之，因病免，客游梁。梁孝王令与诸生同舍，相如得与诸生游士居数岁，乃著《子虚赋》。会梁孝王卒，相如归，而家贫，无以自业。素与临邛令王吉相善，吉曰：“长卿久宦游不遂，而来过我。”于是相如往，舍都亭。上^【注】读《子虚赋》而善之，乃召问相如。相如曰：“有是。然此乃诸侯之事，未足观也。请为天子游猎赋，赋成奏之。”上许，令尚书给笔札。相如以“子虚”，虚言也，为楚称；“乌有先生”者，乌有此事也，为齐难；“无是公”者，无是人也。明天子之义。故空藉此三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。其卒章归之于节俭，因以风谏。奏之天子，天子大说。以为郎。相如为郎数岁，会唐蒙使略通夜郎西僰中，发巴蜀吏卒千人，郡又多为发转漕万余人，巴蜀民大惊恐。上闻之，乃使相如责唐蒙，因喻告巴蜀民以非上意。相如还报唐蒙已略通夜郎因通西南夷道发巴蜀卒作者数万人治道二岁道不成士卒多物故费以巨万计蜀民及汉用事者多言其不便。是时邛，筰之君长闻南夷与汉通，得赏赐多，多欲愿为内臣，请吏，比南夷。天子问相如，相如曰：“邛，筰近蜀，道亦易通，秦时尝通为郡县，至汉兴而罢。今诚复通，为置郡县，愈于南夷。”天子以为然，乃拜相如为中郎将，建节往使。司马长卿便略定西夷，邛、筰之君皆请为内臣，通零关道，还报天子，天子大说。其后人有上书言相如使时受金， 失官。居岁余，复召为郎，相如口吃而善著书，其进仕宦，未尝肯与公卿国家之事，称病闲居。

（节选自《史记·司马相如列传》）

【注】上：指汉武帝。