人类生活在两个世界，一个世界是原本的现实世界，一个世界是传播的舆论世界。现实世界不依赖于人类而存在，每个人都可以直接接触它，观察它，认识它。但人类同时还生活在另一个世界，就是传播到我们眼前的这个世界。它不是我们目睹的世界，而是别人用电话、报纸、电视、微信等各种媒介（不一定是大众媒体）传播给我们的世界。它必须依赖于人类而存在，人类关注了它，它才存在。
这里要区别两组概念。第一组概念是舆论与传播，舆论是传播，但传播不一定是舆论。第二组概念是舆论世界与传播世界，舆论世界是由关注聚集构成的，传播的东西只有变成关注的聚集，才能进入或组成舆论的世界。传播世界是一个比喻的说法，它分成两部分，实现关注聚集的那一部分传播，属于舆论世界；没有产生关注聚集的另一部分传播，仍然属于现实世界。所以，事实上并不存在一个与现实世界相对应的所谓的传播世界，传播一旦组成世界，那就是舆论世界。唯一与现实世界相对应的是舆论世界。
现实世界里，人们通过自身直接获得的信息实在太少，对生活世界的认知绝大多数来自传播。比如，大家知道唐朝李白写诗，北京有一个动物园老虎咬死了人，美国总统对中东问题发表谈话，印尼发生了地震……如果这一切没有被传播，或者传播了没有被关注，那么，它们仍然属于现实的世界，而不是舆论的世界。传播来的东西实在太多，而且日日在更新，时时在更新。除了少数带有明显破绽的信息，再除去攸关切身利益必须亲自核实的信息，绝大部分人都会假定它是真的。否则，我们将在现实世界寸步难行。那么，这个传播过来被人类关注的舆论世界，到底能不能全面、真实、本质地反映现实世界？
舆论世界是有限的，是一个竞争性传播的世界。“硬盘”与“视窗”，是人类信息总量与舆论世界的最好比喻。人类的信息，存储在人类的“记忆硬盘”里。如果信息没有进入视窗，人类可以看到的信息载体充其量是一个硬盘物体；只有进入到视窗的信息，才构成人类身处的舆论世界。舆论世界就是人类一个个视窗的叠加。这个星球每天发生的事情难以计数，能进入人类历史记忆硬盘的为数不多，最终能够进行传播的记忆与记忆硬盘相比，容量更少得可怜。舆论世界貌似很大，其实很小，所以，“舆论视窗”是“兵家”必争之地。舆论一直在争夺，始终在争抢从未停止，它是人类各种力量博弈的产物。因此，无论是思想家、政治家、企业家、艺术家，都想方设法使自己的信息进入“舆论视窗”，被更多人关注。自己的信息只有被关注了，才能影响他人，才能更有价值。
电脑视窗的信息都来源于硬盘，即便是不断更新、海量选择，也不能全面地反映硬盘，更不要说全球互联的网络了。尽管理论上，视窗信息可以调出硬盘里或互联网的任何信息，但任何信息不等于全面信息。舆论世界也是如此，它对现实世界的反映永远是片面的、局部的、有选择性的。但舆论世界又是一个个关注聚集起来的。无数人的视窗聚集起来，就可能总体上反映现实的世界。这就是为什么舆论世界可以大致地反映现实世界，甚至有时候可以充分地代表民意的背后机理。
舆论世界是由表象建构的。所有的东西，必须涌动到表面，才能被看到。我们的目光可以看到海平面，却看不到全部的大海。即使我们借助显微镜，看到的原子、电子仍然是其表象，而不是原子或电子的内部。即便是红外线、CT机的扫描，穿透到物体的内部，仍然是对内部表象的反射。但舆论世界又是一个确定的世界。尽管它并不能准确反映事物的本原，但是一个事物一旦被舆论关注，它就被“改变”成为确定的“被关注”。
舆论世界是一个个关注自然的聚集，每一个关注是自发的，没有统一的口令，没有预设的结构，这样的聚集是无序的。就像一个个视窗连在一起，有组织却没纪律，不管每一个视窗关注什么，最后的决定权仍然是兴趣，就连各个视窗的连接，也是兴趣自然的碰撞，即便聚集在一起，也是不约而同的。期待舆论世界是理性的、有序，基本上是痴人说梦。舆论世界虽然是无序的，但各个关注的聚集，却不是简单的堆积。就像一个个视窗，各自独立，但是还是有各种局域网、互联网的线把它们串联在一起，形成大大小小不同的舆论场。关注之间的连接，有一种特殊的方式，那就是链接。如果A关注与B关注有链接联系，A关注与C关注有链接联系，则B关注与C关注也存在着链接联系，那么，A关注、B关注和C关注拥有共同关注。
现在我们可以回答这个问题了：关注聚集构成的舆论世界，到底能不能全面、真实、本质地反映现实世界？答案当然是“不能”！就像电脑视窗里的信息，不可能全面、真实、本质地反映硬盘信息一样。
（摘编自邹振东《弱传播》）
