臭氧(O₃)是地球大气中的一种微量气体。臭氧主要分布在距离地面10~50 km的大气层中，形成所谓的臭氧层。臭氧所起的作用非常重要，它能吸收太阳光中绝大部分的紫外线，使地球上的生物免受紫外线的伤害。

与氧气(O₂)不同，臭氧通常状况下是淡蓝色气体，有鱼腥味。在一定条件下，氧气可以转化为臭氧。研究人员分别在充满氧气、空气的反应器中，用臭氧分析仪监测紫外灯照射产生的臭氧浓度随时间的变化，实验结果见图1。臭氧比氧气活泼得多，是一种强氧化性气体，具有较强杀菌能力，可用于污水处理等工作中。研究人员通过实验研究了臭氧浓度与其杀菌效果的关系，结果见图2。

随着人们对臭氧认识的不断深入，臭氧的应用范围也在日益扩大。

(原文作者马桂霞、章燕等，有删改)

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