1818年5月5日，他生于德国特里尔市。17岁的他在中学毕业时的一篇作文中认为：择业的目标应是为了“人类的幸福和我们自身的完美”，1848年30岁的他和28岁的恩格斯出版了《共产党宣言》，推动了人类解放事业的发展。他成为了全世界无产阶级和劳动人民的革命导师。

1868年底，年轻的他获得了第一项发明专利权——投票计数器。随后他的一生以罕见的热情及惊人的精力，完成了2000多项发明，其中申请专利登记的达1328项，他当之无愧地成为电气时代最伟大的发明家。他临终时坦然地说：“我为人类的幸福，已经尽力了：没有什么可遗憾的了。”