李靖,本名药师,雍州三原人也。靖姿貌瑰伟,少有文武材略,每谓所亲曰:“大丈夫若遇主逢时,必当立功立事,以取富贵。”初仕隋为长安县功曹,后历驾部员外郎。左仆射杨素、吏部尚书牛弘皆善之。素尝拊其床谓靖曰:“卿终当坐此。”
太宗嗣位,拜刑部尚书,并录前后功,赐实封四百户。突厥诸部离叛,朝廷将图进取,以靖为代州道行军总管,率骁骑三千,自马邑出其不意,直趋恶阳岭以逼之。突利可汗不虞于靖,见官军奄至,于是大惧,相谓曰:“唐兵若不倾国而来,靖岂敢孤军而至?”一日数惊。靖候知之,潜令间谍离其心腹,其所亲康苏密来降。四年,靖进击定襄,破之,获隋齐王暕之子杨正道及炀帝萧后,送于京师,可汗仅以身遁。以功进封代国公,赐物六百段及名马、宝器焉。
八年,诏为畿内道大使,伺察风俗。寻以足疾上表乞骸骨,言甚恳至。未几,吐谷浑寇边,太宗顾谓侍臣曰:“得李靖为帅,岂非善也!”太宗将伐辽东,召靖入阁,赐坐御前,谓曰:“公南平吴会北清沙漠西定慕容唯东有高丽未服公意如何?”对曰:“臣往者凭藉天威,薄展微效,今残年朽骨,唯拟此行。陛下不弃,老臣病期瘳①矣。”太宗愍其赢老,不许。二十三年,薨于家,年七十九。
(节选自《旧唐书•列传•卷十七》,有删改)
[注]①瘳:(伤、病)痊愈