延陵季子者,吴王之子也。嫡同母昆弟四人:长曰遏,次曰余祭,次曰夷昧,次曰札。札即季子,最小而贤,兄弟皆爱之。既除丧,将立季子,季子辞曰:“曹宣公之卒也,将立子臧,子臧去之。君子曰:‘能守节矣!’有国,非吾节也。札虽不才,愿附子臧。”固立之,弃其室而耕,乃舍之。遏曰:“今若是迮而与季子,季子必不受。请无与子而与弟,弟兄迭为君,而致诸侯乎季子。”皆曰:“诺。”故诸兄为君者皆轻死为勇。饮食必祝曰:“天若有吾国,必疾有祸予身。”故遏也死,余祭立;余祭死,夷昧立;夷昧死,而国宜之季子也,季子使而未还。僚者,长子之庶兄也,自立为吴王,季子使而还,至则君嫡之。遏之子曰王子光,号曰阖闾。不悦曰:“先君之所为,不与子而与弟者,凡为季子也。将从先君之命,则国宜之季子也;如不从先君之命而与子,我宜当立者也,僚恶得为君?”于是使专诸刺僚,而致国乎季子。季子曰,尔杀吾君,吾受尔国,是吾与尔为乱也。尔杀我兄吾又杀尔是父子兄弟相杀终身无已也。去而之延陵,终身不入吴国,故号曰延陵季子。
季子将西聘晋,带宝剑以过徐君,徐君观剑,不言而色欲之。季子为有上国之使,未献也,然其心许之矣。使于晋,顾反, 则徐君死于楚。于是脱剑,致之嗣君。从者止之曰:“此吴国之宝,非所以赠也。”季子曰:“吾非赠之也,先日吾来,徐君观吾剑,不言而其色欲之:吾为有上国之使,未献也,虽然,吾心许之矣。今死而不进,是欺心也,爱剑伪心,廉者不为也。”遂脱剑致之嗣君。嗣君曰:“先君无命,孤不敢受剑。”于是季子以剑带徐君墓树而去。
(节选自刘向《新序·卷七·节士》)