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汤

[清]李渔

汤即奠之别名也，羹之为名，雅而近古。不曰羹者，虑人古雅其名，而郑重其实 ， 似专为宴客而设，然不知羹之为物，与饭相俱者也。有饭即应有羹，无羹则饭不能下。设羹以下饭，乃图省俭之法，非尚奢靡之法也。

古人饮酒，即有下酒之物，食饭，即有下饭之物。“下饭”二字，人谓指肴馔而言，予曰不然。肴馔乃滞饭之具，非下饭之具也。食饭之人见美馍，匕箸迟疑而不下，非滞饭之具而何？

饭犹舟也，羹犹水也；舟之在滩，非水不下，与饭之在喉，非汤不下，其势一也。且养生之法，食贵能消；饭得奠而即消，其理易见。

故善养生者，吃饭不可无羹；善作家者，宴客为省馔计，亦不可无羹。即客而欲其果腹始去，一馔不留者，亦不可无羹。何也？羹能下饭，亦能下馍故也。吴越^①张筵，每馔必注以汤，大得此法。吾谓家常自膳，亦莫妙于此。宁可食无馔，不可饭无汤。有汤下饭，即小菜不设，亦可使哺啜如流；无汤下饭，即美味盈前，亦有时食不下咽。

予一赤贫之士而养半百口之家，有饥时者，遵是道也。

（选自《闲情偶寄》，有删节）

[注]①吴越：古国名，现指浙江、江苏一带。