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白居易字乐天，太原下邽人。弱冠， 名未振，观光上国，谒顾况。况，吴人，恃才少所推可，因虑之曰：“长安百物皆贵，居大不易。”及览诗卷，至“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”，乃叹口：“有句如此，居天下亦不难。老夫前言戏之耳。”

贞元十六年，中书舍人高郢下进士、拔萃，皆中，补校郎，元和元年作乐府及诗百余篇规讽时事流闻禁中上悦之召拜翰林学士历左拾遗。时盗杀宰相，京师汹汹，居易首上疏，请亟捕贼，权贵有嫌其出位，怒。俄有言：“居易母堕井死，而赋《新井篇》，言既浮华，行不可用。”贬江州司马， 文宗立，召迁刑部侍郎，会昌初致仕， 卒。

居易累以忠鲠抗，乃放纵诗酒。既复用，又皆幼君，仕情顿尔索寞，尝科头^①箕踞，谈禅咏古，晏如也。自号醉吟先生，作传，酷好佛，亦经月不荤，称香山居士。

公诗以六义为主，不尚艰难。每成篇，必令其家老妪读之，问解则录。后人评白诗如山东父老课农桑，言言皆实者也。鸡林国^②行贾售于其国相，率篇百金，伪者即能辨之，与元稹极善胶漆，音韵亦同，天下曰“元白”。元卒，与刘宾客齐名，曰“刘白”云。

【注】①科头：不敞帽子，裸露头髻。②鸡林国：朝鲜半岛古国名。