传说，远古的时候，有十个太阳同时出现在天空，把土地烤焦了，庄稼都枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。

人间的灾难惊动了天上的神，天帝命令善于射箭的后羿下到人间，协助尧解除人民的苦难。后羿带着天帝赐给他的一张红色的弓、一口袋白色的箭，还带着他美丽的妻子嫦娥一起来到人间。

后裔一到人间立即开始了射日的战斗。他从肩上解下那红色的弓，取出白色的新箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个。因为尧认为留下一个太阳对人民有用处，所以拦了后羿的继续射击。这就是有名的后羿射日的故事。