阅读材料，完成下列要求。 

材料：18世纪晚期，欧洲殖民者在美洲原住民的启发下，开始在亚马逊流域制造涂有橡胶的防水的外套和胶鞋，但是生橡胶的物理性质导致天气变冷时，橡胶制品会变脆，天气炎热了，它们又会熔化。直到19世纪中期，硫化技术的发展使橡胶成为一种稳定的材料，从而被广泛用于制作各种竞技球类、汽车轮胎和零部件以及电线、电缆等绝缘材料，甚至医疗行业会用到的内窥镜和手术专用手套等。橡胶需求量的增加推动橡胶制造商大量雇佣原住民长时间在热带雨林中采收橡胶，粗暴的采收方式导致大量橡胶树枯死，很多原住民也不堪重负而丧命。1876年，英国探险家亨利•威克姆接受英国政府的委托，骗过巴西海关，成功将橡胶树的种子带回英国并转运至锡兰岛，拉开了东南亚橡胶种植的序幕。 

——摘编自（美）查尔斯•恩曼《 1493》