美国神经生物学家埃里克·坎德尔因对海兔缩鳃反射的习惯化和敏感化的杰出研究，而获得诺贝尔生理学或医学奖。敏感化是指人或动物受到强烈或伤害性刺激后，对其他刺激的反应更加敏感。下图1表示海兔缩鳃反射敏感化的神经调节模式，图2表示短期敏感化前后有关神经轴突末梢的生理变化。