王氏之先为常山真定人。公父武康公事太宗皇帝，秉节治戎，有劳有勤，报恤追崇。公少以父任为西头供奉官。至道二年，遣五将讨李继迁，公从武康公出铁门，为先锋，杀敌甚众。军至乌白池，诸将失期，不得进，公告其父曰：“归师过险，争必乱。”乃以兵前守隘，号其军曰：“乱行者斩！”由是士卒无敢先后，虽武康公亦为之按辔。追兵望其军整，不敢近。武康公叹曰：“王氏有子矣。”后以御前忠佐为军头巡检。邢洺男子张洪霸聚盗二州间，历年，吏不能捕。公以毡车载勇士为妇人服，盛饰诱之邯郸道中，贼党争前邀劫，遂皆就擒，由是知名。
御史中丞孔道辅等因事以为言，乃罢公枢密。言者不已，即以为右千牛卫上将军。士皆为之惧，公举止言色如平时，惟不接宾客而已。既而，孔道辅卒，客有谓公曰：“此害公者也。”公愀然曰：“孔公以职言事，岂害我者？可惜朝廷亡一直臣。”由是言者终身以为愧，而士大夫服公为有量。
庆历二年，契丹聚兵幽、涿，遣使者有所求，自河以北皆警，乃拜公保静军节度使，知澶州。公治其军，无挠其私，亦不贷其过，居顷之，士皆可用。契丹使人觇其军，或劝公执而戮之，公曰：“吾军整而和，使觇者得吾实以归，是屈人兵以不战也。”明日，大阅于郊，公执桴鼓誓师 ， 号令简明，进退坐作，肃然无声，乃下令曰：“备糗粮，听鼓声，视吾旗所乡！”契丹闻之震恐。会复议和，兵解，徙知陈州。
自宝元、庆历之间，元昊叛河西，兵出久无功，士大夫争进计策，多所改作。公笑曰：“奈何纷纷？兵法不如是也。使士知畏爱，而怯者勇，勇者不骄。以吾可胜，因敌而胜之耳，岂多言哉！”其在枢密，亦尝自请临边，不许，凡大谋议，必以咨之。其在外，则遣中贵人诏问，其言多见施用。公于是时，屹然为中国钜人名将，虽未尝躬矢石，攻坚摧敌，而恩信已足抚士卒，名声已足动四夷。
公年七十有余，以疾薨于家。其遗言曰：“臣有俸禄，足以具死事，不敢复累朝廷，愿无遣使者护丧，无厚赙赠。”天子恻然，哀其志，以黄金百两、白金三千两赐其家，固辞，不许。明年，有诏史臣刻其墓碑，谥曰武恭。
（取材于欧阳修《忠武军节度使同中书门下平章事武恭王公神道碑铭》）
