火星上发现液态水
①美国国家航空航天局(NASA)近日在火星上首次发现了存在液态水的证据。
火星勘测轨道飞行器传回的数据显示，火星的山脊上布满深色、狭窄、从陡峭山坡延伸而下的“季节性斜坡纹线”，属于循环坡线，飞行器配置的光谱仪显示，这些黑色条纹上存在部分水合物，这也成为科学家们断定火星上存在液态水的证据。那么，火星上发现液态水有何意义？NASA 为什么把火星液态水称为重大科学发现？
②火星的大气十分稀薄，密度不到地球大气的1%，主要成分包括二氧化碳95.3%、氮气2.7%、氩气1.6%、氧气0.15%和水蒸气0.03%。火星表面通常极其寒冷，根据“探路者”卫星探测火星大气的结果显示，火星白天平均温度为-13.3℃，夜晚平均温度为-76.1℃，在极端情况下，昼夜温差可相差100多摄氏度。水的熔点(凝固点)与大气压、水的含盐度有关，在1个标准大气压下，纯水的熔点(凝固点)约为0℃，在其他条件下则各异。火星的表面大气压只有500—700帕，约等于1个标准大气压的1/200。NASA发现火星液态水中含有大量高氯酸盐的咸水，使得火星水(实际上是盐溶液)的熔点比纯水低，这就使得火星上的冰并不需要达到0℃就能融化。因此在一定程度上，氯酸盐的浓度越高，火星上冰的熔点就越低，越能在更低温度下呈现液态。
③科学家认为水是生命之源，水的发现，让人们对火星可能存在生命产生更多联想。依据人类现有的认知，在地球上有水的地方，几乎就会有生命存在。现在火星发现了液态水，这能证明火星上一定有生命吗？NASA 指出，火星生命更有可能是微生物，而这些微生物或许不会生活在液态水的附近。此次成果发布会上展示的火星液态水正是高氯酸盐为主的卤水。含有高氯酸盐的水在地球上对生命是不利的，它会将大部分微生物杀死。可能只有某些特殊的细菌才能在这种环境中存活。在火星地表，生命不可能存在的原因，除了温差变化，还有致命的射线攻击。但火星表面与众不同的“坑链”现象却带来另一种可能——火星地表下的一些天然隧道可以为生命提供一个“避难所”。
④既然这样，火星发现了液态水还有什么意义呢？液态水的发现将极大地拓展
人类将来的火星行动。液态水的存在，意味着它可供未来登陆火星的人类饮用。
NASA 现在的工作重心就是，在21世纪30年代把宇航员送上火星。如果火星上没有水，那么就要用宇宙飞船运送，其代价之高昂可以想象。但有了液态水，就可以用它来分解出氧气，所以它也解决了人类的供氧问题。甚至，水分解成氧气和氢气可作为火箭燃料。即使火星上短期内无法住人，液态水的发现也为更远的星际航行提供了可能。科学家表示：未来我们可以从水中直接提取氢和氧，而火星因此能成为一个燃料补给站。总之，火星有液态水，将降低未来探索任务的成本，增加人类在这个红色星球上活动的“弹性”。
