鸟类是农林害虫的天敌,有不少种类完全或部分以昆虫为食。鸟类不仅可以直接捕食害虫,还可通过传播昆虫病原微生物,或通过改变微生态影响寄生者和捕食者等方式,间接影响害虫种群。鸟类消失,很可能会造成一些害虫与寄生虫的暴发。
很多鸟类特别是猫头鹰等猛禽及海鸥、乌鸦等,都有嗜食腐肉的习性。它们在消灭有病的动物和腐烂尸体、消除有机物对环境污染方面有特殊贡献;很多鸟类是开花植物的传粉者,如蜂鸟、花蜜鸟、太阳鸟、啄花鸟、绣眼鸟、鹎、管舌鸟及鹦鹉,常是一些开花乔木和灌木的重要授粉者。没有这些鸟类,自然界的生态平衡可能会被严重扰乱。