我国科学家首次通过实验揭示了“恶心-呕吐”的生理机制，绘制出了当胃肠道遭受毒素入侵后，从肠道到大脑的防御反应神经通路（如下图）。研究结果显示，脑干孤束核中有多种神经元，其中只有表达速激肽基因的神经元 （M 神经元）才能接收到迷走神经传来的信息，并通过释放速激肽来传导信息，最终激活“呕吐中枢”，通过调节负责膈肌和腹肌同时收缩的神经元，引发呕吐行为。