早在战国时期，《周礼·考工记》就记载了我国劳动人民制取氢氧化钾以漂洗丝帛的工艺：先将干燥的木头烧成灰（含 K₂CO₃），用其灰汁浸泡丝帛，再加入石灰即可。其反应过程如图：