“海市蜃楼”是一种与光学有关的自然现象，下图是海面上形成“海市蜃楼”的图解。

资料1：光从一种物质斜射入另一物质时，传播方向会发生改变，而人的视觉总是感到物像是来自直线的；

资料2：一般情况，光从密度较大的介质斜射入密度较小的介质会改变传播方向（如图）。

资料3：海面上的下层空气温度低，在一定的高度内，高度越高温度越高，导致空气的密度不同。

由此可知，海市蜃楼形成的原因是：

由于海面上的下层空气温度低，在一定的高度内，高度越高，温度越高，导致空气的密度不同，下层密度（选填“大于”或“小于”）上层；一般情况，光从密度较大的介质斜射入密度较小的介质会（选填“偏向”或“偏离”）法线而改变传播方向，所以光从海面上密度较大的空气斜射入上方密度较小的空气，传播方向改变后进入人的眼睛。而人的视觉总是感到物像是来自直线的，进入人眼睛的这些光线的反向延长线会聚成的就是物体的（选填“实像”或“虚像”）。