阅读材料，回答下列问题：

材料一  祖冲之是南北朝的杰出科学家。他治学严谨，从不盲从。三国时期数学家刘徽最早提出具有“极限”思维的“割圆术”。祖冲之运用割圆术，从圆内接正六边形算起，求出圆内接正12288边形的边长和24576边形的面积。为了保证精确度，每次都是9位数运算，这对用算筹计算的古代数学家而言难度很大，只有掌握纯熟的理论和技巧，具备一丝不苟的研究精神，才能取得如此的杰出成就。祖冲之还创制了当时最先进的历法《大明历》，设计制造出了指南车、水碓磨和千里船。

——整理自许莼舫《中国伟大的科学家——祖冲之》

材料二  古代中国是农业大国，基本上是“靠天吃饭”，因此人们迫切希望制定精确的历法，以把握季节轮替、气候变化的规律，指导农业生产，合理安排农事。而精确历法的关键之一是精算圆周率。这是因为太阳、月亮等天体是沿着椭圆轨道周而复始地运行的，圆周率的准确计算对把握这些天体的运行规律有决定性作用。祖冲之既是伟大的数学家，又是伟大的天文学家。观象制历是中国古代天文学发展的主要动力。精确历法的需要驱动祖冲之在继承已有成就的基础上，孜孜不倦地追求圆周率的精确度，为自己制定《大明历》奠定基础。精确的历法为农业的丰产增收提供了可能，为南北朝后的隋唐富强奠定了基础。

——选自方美玲《历史知识分类与历史教学的本质》