热机在人类生活中发挥着重要作用。汽油机、柴油机都属于热机中的内燃机，它们的结构(模型如图所示)和工作原理基本相似。飞轮可看成一个杠杆，活塞、连杆是固定连接，为飞轮旋转提供动力，使其克服曲轴的阻力并带动曲轴旋转，进而使车辆运行。同排量(汽缸总容积相同)的情况下，汽油机动力小、机械效率一般为20%~30%：柴油机动力大、机械效率可达45%。下表是汽油机和柴油机相关参数的比较，试分析两者的动力、机械效率存在差别的原因。

	汽油机	柴油机
燃料种类及性质	汽油，密度小，易挥发，燃烧较快，燃烧效率低	柴油，密度大，不易挥发，燃烧较慢，燃烧效率高
构造	汽缸、连杆较短，飞轮较小	汽缸、连杆较长，飞轮较大
吸入汽缸的物质	汽油和空气的混合物	空气
压缩冲程前后汽缸容积比	10：1	23：1
点火方式	上方有火花塞，在压缩冲程末点燃汽缸内的混合物	上方有喷油嘴，在压缩冲程末喷出雾状柴油液滴，遇到汽缸里的高温空气迅速汽化并燃烧