光速的测定有多种方法。迈克尔逊曾用与下文类似的方法在地球上较精确地测定了光速。将激光发射器和接收装置按如图所示的位置固定，装置a是四个侧面均镀有高反光涂层的正方体，可绕固定的中心轴转动(如图所示为俯视图)。当正方体转动到如图所示的位置静止时，激光束恰能以45°角照射到某侧面的中心P点处，随即反射到距此处几十千米远的一座山的山顶上，经此处的光反射器(内部结构未画出，不计光在其中的传播时间)反射后，沿平行于原光线的方向射到正方体另一侧面的中心Q点处，最终被接收装置接收到。