小明学习《爱莲说》时读到“中通外直，不蔓不枝”，他好奇莲叶的茎中间是否真的贯通，于是他找来一片莲叶，往它中间的茎里灌水，观察水是否从别处流出，往中间的茎里灌水属于科学探究过程的哪一环节（  ）

A、提出问题

B、猜想与假设

C、进行实验

D、得出结论