人体甲状腺分泌的甲状腺激素，在生命活动中起着重要作用。甲状腺激素（T3、T4）是含碘的酪氨酸衍生物，下图是甲状腺激素合成和分泌的主要过程（a→d代表生理过程）：甲状腺内的滤泡细胞利用从血液中吸收的氨基酸和I-（细胞内I-浓度比血液中高20-25倍），首先合成甲状腺球蛋白并分泌到滤泡腔中，然后经碘化后储存。当机体需要甲状腺激素时，滤泡细胞会回收碘化甲状腺球蛋白，并水解产生T3和T4，释放到血液中。