红红火火蒸馒头
王溱
①“李婶，泡上引子发好面，咱们做大馒头喽！”
②“张叔，蒸馒头就看你的了。风力要足，火苗要旺！”
③大杂院里，呼喊声响起，全院的人都听得清清楚楚。随后李婶忙着找出面盆，把发面引子泡开；王大娘把一堆“卡子”洗了又洗，擦了又擦；张叔把炉灶用柴火点燃，然后“呼哒呼哒”拉起风箱，火苗一阵阵窜出炉膛，把厨房映得通红。
④过年蒸馒头，是迎年的重要内容之一。在家乡青岛，过去逢年过节祭祀先人，馒头必在其列，可见馒头在人们心目中的地位。做馒头要“发面”，要“火蒸”，与“发家”“蒸蒸日上”等谐音美词相关联，也是人们新年愿景的一种表达。
⑤做馒头少不了“枣饽（bō）饽”。把洗净的红枣均匀插进白白圆圆的面团上，乍一看就像一座“枣山”。也有的把大枣切成片，枣核去掉，插在馒头上，呈鱼鳞状，像一只肥胖的“枣鱼”，又像一只长满硬刺的“刺猬”。坊间对红枣的解读多按谐音来：鸿运当头，红红火火，是幸福吉祥的象征。吃了过年的枣饽饽，会迎来一年的好运气。
⑥除了做馒头，蒸“卡子”也是过年不可或缺的面食。“卡子”是一种木刻模具，专门用来制作各种花样面食，人们将用其制作出来的面食也称作“卡子”。“卡子”的花纹图案很多，常见的有鱼、桃、蝉、十二生肖等，还有囍字、福字、寿字，寓意着年年有余、吉祥如意、平平安安。
⑦一般过了小年，大院里就会热闹起来。邻里间相互帮忙，有的提供“老引子”，有的指导“发面”，家里有“卡子”的都会贡献出来，一家家“击鼓传花”轮流用。从早到晚，你来我往，东家串西家走，那其乐融融的气息笼罩着整个大院，让人感到过年的美好。
⑧馒头蒸好后，要放在阴凉干燥处。半世纪前，普通人家没有冰箱冰柜，过道、走廊这些阴凉的地方都被利用起来。用干净的纱布把馒头、“卡子”包好，外面再包上一层保护层，或者放进缸里、坛子里、纸箱里，放十几天没问题。
⑨进入21世纪，一些传统的习俗在慢慢改变，但只要它们的“根”还在，就可以更多地被赋予了新的内容、新的形式，变得越发令人喜爱。
（选文略有改动，出自《人民日报》）
