人类最早的磁化技术出现在我国宋代。据武经总要记载，古人先将鱼形铁烧红，令铁鱼头尾指向南北，然后将其放入水中冷却，依靠地磁场获得磁性，再将其放入水中漂浮，制成指南鱼。如图所示是它静止时的指向，则指南鱼鱼头应标注选填“南”或“北”极，指南鱼的腹部磁性最选填“强”或“弱”。