小华同学“探究声音的产生”的实验装置如图所示，将系在细线上的乒乓球靠近音叉。当小华用锤敲击音叉的时候，既能听到音叉发出的声音，又能观察到乒乓球被弹开。乒乓球在实验中起到的作用是。这种研究方法叫做