又过了十天，扁鹊老远望见蔡桓侯，只看了几眼，就掉头跑了。蔡桓侯觉得奇怪，派人去问他：“扁鹊，你这次见了蔡桓侯，为什么一声不响就跑掉了？”扁鹊解释道：“病在皮肤上，用热敷就能够治好；发展到皮肉之间，用扎(zhā　zā )针的方法可以治好；即使发展到肠胃里，服几剂汤药也还能治好；一旦深入骨髓(suǐ　suí)，只能等死，医生再也无能为力了。现在蔡桓侯的病已经深入骨髓，所以我不再请求给他医治！”