揭示生物之间食物关系的文字早在西汉时期刘向的《说苑》一文中出现：园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈欲啄螳螂……。