杂交水稻指的是选用两个在遗传上有一定差异，但同时它们的优良性状又能互补的水稻品种进行杂交，生产具有杂种优势的第一代杂交种。杂交水稻被认为是解决整个世界饥饿问题的法宝。国际上把杂交水稻当作中国四大发明之后的“第五大发明”。