录音机的磁带上附有一层硬磁性材料制成的小颗粒。如图所示，录音时声音先转变成强弱变化的电流，这样的电流通过录音磁头时产生。磁带划过磁头时，磁带上的小颗粒被强弱不同地，于是记录了一连串有关磁性变化的信息。放音时，磁带贴着放音磁头运动，磁性强弱变化的磁带使放音磁头中产生变化的电流，电流经放大后使扬声器发声，这便“读”出了录音带中记录的信息。