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材料

中国在历史上产生过九个统一全国的大朝代，我们可称秦汉为“第一帝国”，隋唐宋为“第二帝国”，明清则为“第三帝国”。 第一帝国的政体还带贵族性格，世族力量强大。第二帝国则大规模和有系统地科学取士，造成新的官僚政治，而且将经济重心由华北的旱田地带逐渐转移到华南的水田地带。……若将第二帝国和第三帝国比较，则可以看出第二帝国“外向”、“开放”，带“竞争性”。 与明清之“内向”、“保守”及“非竞争性”迥然不同……第二帝国带扩张性，而第三帝国则带收敛性。

——据黄仁宇《赫逊河畔谈中国历史》