科学家推测，在分泌蛋白的合成过程中，游离核糖体最初合成的一段氨基酸序列作为信号序列，被位于细胞质基质中的信号识别颗粒（SRP）识别，并引导核糖体附着于内质网上，继续蛋白质的合成，这就是信号肽假说，如下图所示。

   

科学家构建了体外的反应体系，证明了该假说。实验分组及结果见下表。

实验组别	核糖体	信号识别颗粒（SRP）	内质网	实验结果
1	+			合成的肽链比正常肽链多一段
2	+	+		合成的肽链比正常肽链少一段
3	+	+	+	合成的肽链与正常肽链一致

注：“+”和“-”分别代表反应体系中存在或不存在该结构