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“龙”是中华民族的象征。商代甲骨文中就有“龙”字，作：

显然，第一形为“龙”的“真实”状态的描绘，而后两形尤其是第三形，已经同“龙”字的繁体字“龍” ① 。然而，这“龙”在今天咱们的生活中可无法见到，于是，关于“龙”究属何物，说法纷纭，_ ② 。

最常见的说法是古人替蛇装了几只脚，称之为“龙”，是一种神话中的动物；也有人据古书“马八尺以上为龙”，认“龙”为一种良马；因传说中的龙“能水”而怀疑它是河马，更加有人据龙的鳞认为是鳄鱼，甚至有人认为龙即恐龙。以上种种看法虽然不一，但一致认为龙是一种动物。

也有人认为“龙”与“虹”音近，甲骨文有“虹”字作：于是认为龙即虹；更有人认为“龙”字音与“松”相近，龙皮与松皮亦有相似之处，于是把这龙认作了松。

上述种种对龙的解释，无一足以使人 ③ ， 但随着学者对龙的研究的深入，已经可以初步确定，龙是一种动物类型的图腾，与一般图腾不同的是，现实世界并无真正的龙。