要理解各种文明、各个国家的历史，需要了解这些国家的人口、人才的流动，及其结果。比如中国历史上几次大的动乱造成大批北方人往南扩散，迁徙到江淮、江南，之后到了岭南、海南岛和西南地区，促成了南北方文化的交融。今天我们依然可以看到很多南方家族的家谱会把自己的根追溯到北方。
还有很多少数民族，其至境外的民族，也因为迁徙到了中原地区，在当地定居，最后融入到中华民族，或者自己演变成为今天中国的某个民族，这都是迁徙的结果。比如五代有三个朝代的皇帝，其实都是突厥人。后唐皇帝本姓朱邪，是沙陀人，突厥人的一支，其先祖李国昌为唐朝建立功劳后，被赐李姓。还有后晋高祖石敬瑭，后汉高祖刘知远也都是沙陀人，他们用汉姓，也逐渐融入汉文化；最终成为汉民族的一部分。此外，历史上古代的匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真，一直到近代的满族，有些成为中华民族的一部分，也有一些融合到了汉族中间，这都是迁徙的结果。如果没有迁徒、没有移民，就没有中华民族，汉族也不可能成为世界上人口最多的一个民族，它是迁移与融合的结果。
一种文化要扩大自己的范围，可以通过书本、艺术品，包括今天发达的媒体，但最主动，积极、活跃的传播因素还是人，依靠人的迁徙。
中国文化中有很多内容，都是移民的结果。比如唐朝时的西城音乐、舞蹈至今仍有很大的影响，现在的民乐，其实并非诞生于中原本土。我们传统的音乐、舞蹈一个重要的来源就是今天的新疆以及西边的中亚地区，这也是靠人口的迁移带过来的。
解放后城乡人口之间一度还可以自由流动。1956年时，我从老家浙江吴兴县南浔镇迁到上海，那个时候迁徙很容易，凭着相关证书到上海的某区教育局报到；并通过考试，就能落户。到了1958年，户口不能够随便迁移，特别是限制从农村迁入城市，不能够从下一级的城市迁去上一级的城市，这个制度一直到改革开放以后才逐渐改变。
这一段时间中国的人口迁移数量大大减少，但这并不符合发展需要，改革开放后就出现了有史以来规模最大、范围最广的人口迁徙。今天中国能够取得这样的成就，一个很重要的因素就是大量的人口迁徙，人口资源的重新配置。
劳动力输出也是一个重要的迁徙类型。我最近去了格陵兰岛，所在的探险船上有 100名旅客和100多个工作人员，船长曾在聚会时让我们猜船上哪个国家的人最多。大家都认为是美国，最后他公布答案，是菲律宾。因为船员绝大多数都是菲律宾人，包括餐厅的服务员、清洁工，几乎全是菲律宾人。我们都知道香港的菲佣，其实菲律宾的劳动力输出范围很广，比如像上海一些酒吧的乐队成员、调酒师，好多都是菲律宾人。菲律宾依靠大量的劳动力输出，为国家赚取外汇，这是一种特殊的迁徙。
在当代移民中，二战以后美国的崛起和外来移民密切相关。如爱因斯坦等杰出的科学家、基辛格等政治家，都是二战时的欧洲移民；二战结束后，美国吸引了大批德国科学家和工程技术入员。包括后来的硅谷，也有很多中国移民从事人工智能、芯片的研发工作。吸引高素质的移民来发展自身，已成为很多国家或地区的共识。比如国内很多城市都在降低落户门槛，以招揽人才，甚至争夺人才。所以未来世界的发展，移民是一个重要的因素。
随着国内劳动力成本提高，当前中国也遇到了很多发达国家都曾面临的问题：是否积极引入外劳。日本、韩国在发展到如今我国的经济水平时，都已经开始引进外劳。这是一柄双刃剑：引进会增加本国人的就业压力，不引进又必定会造成产业外移，而失去了优质外来劳动力，也会阻碍本地发展。这是中国未来将面临的考验。
——节选自《人类迁徙的轨迹，塑造了今天的世界文明》
