相传，很久很久以前，人们靠打猎为生。后来神农教人们做出了各种工具，教人们种庄稼，使人们生存下去。

人们不知道什么有害，经常因为乱吃东西生病。神农看到了，非常焦急，决定亲自尝百草。这样就知道什么可以吃，什么不可以吃了。于是神农做了两只大口袋，挂在身体的两侧，每尝一样东西，觉得可以吃的就放在左边的口袋，将来给人类当食物；觉得能治病的就放在右边的口袋，将来当药用。

经过他的努力，人们摆脱了疾病和饥饿。为了纪念神农，人们奉他为药王。