潘生者，富阳人， 幼丧父，独与两弟奉母居。大德间，江南大饥。道殣者相望。自度无所得食，曰： “吾终无以给母，则母子俱死。等死，何若用吾强壮，少延母旦夕活乎？ ”即以母属两弟，自佣回鹘人， 乃告母曰： “儿当佣钱塘 ①数月，得钱米活家， 母勿忧。”

既而，回鹘人转卖潘生于辽东。不数年，使还乡土。生道遇一女子， 丫鬟 ② 尾行。问之，则曰： “淮人也，昔因饥，父母弃我， 转徙数家。 今主家使我归，君南人， 得挟我同归乎？ ”生许之，于是日操瓢道乞。

渡淮，女上堂见父母，皆涕泣，起相抱持。引生相见，即具酒炙乐。饮酒半， 执盏跪曰： “吾女幸完骨肉，归见乡里，免罹霜露盗贼，君力也。且君去家久， 母不知在亡。庐舍必墟莽。虽有兄弟，亦恐不能自存活。吾家尚薄有园田； 吾女， 实君箕帚妾也。君必无归。”生则毅然谢曰： “吾何敢以若女为利哉？吾虽贱，不读书，且义不敢取；况吾母固衰耄，度尚可活。万一母死，两弟倘或有一存，今遂不归，是吾遽死吾母也，吾又何忍即安此土乎？”遂告归。

（选自朱国桢《涌幢小品》，有删改）

[注]①钱塘：地名，今杭州。②丫鬟：此处意为像丫鬟那样。