甲醇是一种无色透明的液体，略有乙醇味，有毒，致命剂量大约是70mL。若误食甲醇先是产生喝醉的感觉，数小时后头痛、恶心、呕吐、以及视线模糊，严重者会失明，乃至丧命。但甲醇是一种重要的化工原料，还是性能优良的能源和车用燃料。科学家们为降低大气中CO₂含量，提出了：“把工厂排出的富含CO ₂的废气经净化后用碳酸钾溶液吸收，然后再把CO ₂从溶液中提取出来，在合成塔中经化学反应使废气中的CO₂与氢气反应转变为甲醇”这一绿色化学构想。其中反应微观示意图如下：