有学者研究发现，15-16世纪前往北美的欧洲船只在向西穿越大西洋时，大多选择靠南的路线，而在返航时则选择靠北的路线，这样更符合洋流和季风的活动规律，顺风顺水让航行变得更加顺畅。这表明早期的航海活动（     ）

A、得到欧洲王室支持

B、是为了传播基督教

C、获得了巨大的经济效益

D、受益于地理知识的进步