1831年美国物理学家约瑟夫·亨利利用电磁铁的原理发明了电铃(原理如图所示)。当接通电路，电磁铁吸引弹性片，使铁锤向电铃方向运动，铁锤击打铁铃发出声音，同时电路断开，电磁铁失去磁性，铁锤被弹回，电路又接通。如此不断反复，电铃发出持续的铃声。