艾草飘香
①说起艾草，往事如歌，一呼一吸都是浓郁的艾香。
②儿时，村里人多在菜园地的一角或是竹林边栽上几株艾草。艾草繁殖很快，头年秋冬枯干的几个茬子，待春雨一过，便迅速返青。艾草那宽大的叶片，嫩绿的颜色，浓郁的草香，让人格外欢喜。到了五月，暑热渐长，雨水充沛，那艾草更是疯长起来。
③记得我六岁时，夏天的一个晌午，哥姐都上学去了，母亲在家的巷口里纺线，我帮母亲做小跑腿：递剪刀、搬凳子、提水烟筒。坐在旁边看母亲把绕线的轮子摇得飞快，听轮子的吱吱声，纺线的嗦嗦声，觉得好听。听着听着就睡着了。醒来看见母亲给我端过一碗夹着菜叶的艾叶饭，并说我睡觉时流口水，一定是胃凉了，要吃这个饭才好。我接过浓香扑鼻、油滑可口的艾叶饭，狼吞虎咽地吃了个精光。
④自那以后，我常常趁母亲在家纺线时给母亲帮忙，撒娇地跟母亲说，我又流口水了。母亲明白我的心思，便搁下手里的活，到家门口不远的田垄摘回一小撮艾叶，洗净，淘米，生火，架锅。待锅烧热，倒入一小羹匙猪油，翻炒，加入米水，盖上锅盖。不出二十分钟，香喷喷的艾叶饭就出锅了。吃着油香的艾叶饭，那馥郁厚实的香味儿，让我感到自己无比幸福。
⑤油香的艾叶饭浓缩着母亲的爱，伴我成长。
⑥我喜欢听母亲的夸奖，喜欢母亲用充满柔爱的臂弯拥抱我，那时我心里暖暖的。陪在母亲身边，为母亲分担家务，是我最幸福的事。一年四季，我总陪着母亲奔走在田埂上：下种、锄草、淋菜、割草、割薯叶、收麦、收菜……在配合母亲做农活的过程中，我学到许多本领，而且乐此不疲。有时夜里陪着母亲扭绳，夜深了，母亲会默默放下手中的活儿，拿出晒干的艾叶，为我煮仅有的两碗艾叶饭。艾草的熏香扑鼻而来，沁人心脾。我吃完满足地睡去。
⑦我读初中后，日子好过多了，饿肚子的时代过去了，就算夜里陪母亲做工，也不要母亲专门为我煲艾叶饭。
⑧参加工作后，我在离家20公里外的小镇教书。虽然要转两趟车，但我还是十天半月回去一趟，陪伴母亲。一方面想吃母亲煲的艾叶饭，另一方面想听听母亲的唠叨，跟母亲回忆一些田间趣事。
⑨听母亲说艾草的名字是由唐代名医孙思邈所取。一天，孙思邈和几个小朋友一起到附近的山上玩耍，有个小朋友不小心扭伤了脚。孙思邈瞥见树丛中父亲常用来入药的一味草药，便采了几片叶子放到嘴里嚼烂，敷在小朋友脚踝关节处。过了一会儿，这个小朋友的肿痛就开始逐渐消失，随即问孙思邈是什么药。孙思邈想到之前小朋友疼痛时一直发出“哎”的叫声，便说就叫“艾”吧。从此，“艾叶”这个名字一直用到今天。李时珍在踏遍千山万水，口尝百草之后，写成了不朽的《本草纲目》。后来他还发现，将艾草用于灸法，有温煦散热的作用，可以激发人体正气，从而让人由内而外激发活力。原来我一直爱吃的艾叶饭，竟然有这么多功效。艾草的馨香，在我成长的岁月里，馥郁且持久，也体现了母亲对生命的呵护与传承。再后来，艾叶饭成为家乡小城很有特色的小食。
⑩一晃40年过去，母亲已87岁。一生善良勤劳的母亲，总是闲不住，常喜欢摘艾叶晒，隔一两个月就叫我们回去吃艾叶饭。艾叶饭，成为母亲呵护家人生命的法宝。
⑪每当读到苏轼的诗句：“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”我的脑海里就又浮出那一棵棵充溢绿意与清香的艾草。生生不息，馥郁而绵长。
（选自《散文选刊小·下半月》，有删改）
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