黏土主要成分为Al₂O₃•2SiO₂•2H₂O， 还含有铁、钾等元素， 可用于陶瓷制作。高温烧制过程，黏土中铁元素会被转化为Fe₂O₃、FeO或Fe₃O₄ ， 而呈现不同的颜色。 《天工开物》中记载“浇水转釉”的操作如图，其原理是：焙烧工作完成时，封闭窑门并从窑顶慢慢浇水，高温下碳和水蒸气反应生成氢气和一氧化碳，经过复杂的变化，黏土变成坚实的瓷器。