小明和同学们一起去甘肃的古丝绸之路——河西走廊游学，由当地的科研人员介绍得知当地属于典型的荒漠生态系统，在土壤干旱、贫瘠的地方，分布着荒漠植物如泡果白刺、唐古特白刺等。提高荒漠植物种子萌发率，可以对改善当地的生态环境起一定的作用。小明和同学们收集了这些植物的种子，对影响这些荒漠植物种子萌发的外界因素进行了研究。