如图所示为新型材料“气凝胶”，它作为世界最轻的固体，是一种多孔状、类似海绵结构的二氧化硅固体，孔状内有99.8%的空间，故隔热效果极好。这种材料密度仅约为3.6kg/m³。它看似脆弱不堪，其实非常坚固耐用，最高能承受1400℃的高温。若将其压缩至很小体积之后也能迅速复原。气凝胶对有机溶剂具有超快、超高的吸附力，它可以吸收量是本身质量的250倍左右，最高可达900倍。俄罗斯“和平号”空间站、美国“火星探路者”探测器上，都用到了气凝胶材料。