研究人员发现含羞草的叶柄基都有一个膨大的器官叫“叶枕”，“叶枕”内生有许多薄壁细胞。一旦叶子被触动，刺激就立即传到叶枕。这时薄壁细胞内的肌动蛋白（一般常见于动物的肌肉纤维内）的磷酸脱落，肌动蛋白束散开，使细胞液开始向细胞间隙流动而减少了细胞的膨胀能力，从而出现叶片闭合、叶柄下垂的现象。经过1-2分钟，细胞液又逐渐流回叶枕，于是叶片又恢复了原来的样子。