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朝闻道(节选)
刘慈欣
前情提要:
在世界上最大的粒子加速器——爱因斯坦赤道——即将启动探寻宇宙大一统模型的时刻,宇宙的排险者出现了,并把爱因斯坦赤道蒸发了!在告诉科学家们大一统模型的证明会带来宇宙的毁灭后,却因为“知识密封准则”没有说出大一统模型的真相!
于是科学家们便想出了一个“两全其美”的办法:
把宇宙的终极奥秘告诉他们,然后毁灭他们!
排险者答应了!并且在戈壁滩上制造了一个“真理祭坛”,科学家们在上面得到自己想要知道的真理,然后就被毁灭……
选文就是从生命与真理的交换开始的……
①生命和真理的交换开始了。
②第一批八位数学家沿着长长的坡道向真理祭坛上走去。这时,沙漠上没有一丝风,仿佛大自然屏住了呼吸,寂静庞罩着一切,刚刚升起的太阳把他们的影子长长地投在沙漠上,那几条长影是这个凝固的世界中唯一能动的东西。
③数学家们的身影消失在真理祭坛上,下面的人们看不到他们了。所有的人都凝神听着,他们首先听到祭坛上传来的排险者的声音,在死一般的寂静中这声音很清晰:
④“请提出问题。”
⑤接着是一位数学家的声音:“我们想看到费尔玛和哥德巴赫两个猜想的最后证明。”
⑥“好的,但证明很长,时间只够你们看关键的部分,其余用文字说明。”
⑦排险者是如何向科学家们传授知识的,以后对人类一直是个谜。在远处的监视飞机上拍下的图像中,科学家们都在仰起头看着天空,而他们看的方向上空无一物,一个普遍被接受的说法是:外星人用某种思维波把信息直接输入到他们的大脑中。但实际情况比那要简单的多:排险者把信息投射在天空上,在真理祭坛上的人看来,整个地球的天空变成了一个显示屏,而在祭坛之外的角度什么都看不到。
⑧一个小时过去了,真理祭坛上有个声音打破了寂静,有人说:“我们看完了。”
⑨接着是排险者平静的回答:“你们还有十分钟的时间。”
⑩真理祭坛上隐隐传来了多个人的交谈声,只能听清只言片语,但能清楚地感受到那些人的兴奋和喜悦,像是一群在黑暗的隧道中跋涉了一年的人突然看到了洞口的光亮。
⑪“……这完全是全新的……”,“……怎么可能……”,“……我以前在直觉上……”,“……天啊,真是……”
⑫当十分钟就要结束时间,真理祭坛上响起了一个清晰的声音:“请接受我们八个人真诚的谢意。”
⑬真理祭坛上闪起一片强光,强光消失后,下面的人们看到八个等离子体火球从祭坛上升起,轻盈地向高处飘升,它们的光度渐渐减弱,由明亮的黄色变成柔和的桔红色,最后一个接一个地消失在蓝色的天空中,整个过程悄无声息。从监视飞机上看,真理祭坛上只剩下排险者站在圆心。
⑭“下一批!”他高声说。
⑮在上万人的凝视下,又有十一个人走上了真理祭坛。
⑯“请提出问题。”
⑰“我们是古生物学家,想知道地球上恐龙灭绝的真正原因。”
⑱古生物学家们开始仰望长空,但所用的时间比刚才数学家们短得多,很快有人对排险者说:“我们知道了,谢谢!”
⑲“你们还有十分钟。”
⑳“……好了,七巧板对上了……”,“……做梦也不会想到那方面去……”,“……难道还有比这更……”
㉑然后强光出现又消失,十一个火球从真理祭坛上飘起,很快消失在沙漠上空。
㉒……
㉓一批又一批的科学家走上真理祭坛,完成了生命和真理的交换,在强光中化为美丽的火球飘逝而去。
㉔一切都在庄严与宁静中进行,真理祭坛下面,预料中生离死别的景象并没有出现,全世界的人们静静地看着这壮丽的景象,心灵被深深地震摄了,人类在经历着一场有史以来最大的灵魂洗礼。
㉕最后一个上真理祭坛的人是史蒂芬·霍金,他的电动轮椅沿着长长的坡道慢慢向上移动,像一只在树枝上爬行的昆虫。他那仿佛已抽去骨胳的绵软的身躯瘫陷在轮椅中,像一支在高温中变软且即将熔化的蜡烛。
㉖轮椅终于开上了祭坛,在空旷的圆面上开到了排险者面前。这时,太阳落下了一段时间,暗蓝色的天空中有零星的星星出现,祭坛周围的沙漠和草地模糊了。
㉗ “博士,您的问题?”排险者问,对霍金,他似乎并没有表示出比对其他人更多的尊重,他面带着毫无特点的微笑,听着博士轮椅上的扩音器中发出的呆板的电子声音:
㉘ “宇宙的目的是什么?”
㉙天空中没有答案出现,排险者脸上的微笑消失了,他的双眼中掠过了一丝不易觉察的恐慌。
㉚ “先生?”霍金问。
㉛仍是沉默,天空仍是一片空旷,在地球的几缕薄云后面,宇宙的群星正在涌现。
㉜ “先生?”霍金又问。
㉝“博士,出口在您后面。”排险者说。
㉞ “这是答案吗?”
㉟排险者摇摇头:“我是说您可以回去了。”
㊱ “你不知道?”
㊲排险者点点头说:“我不知道。”这时,他的面容第一次不仅是一个人类符号,一阵的悲哀的黑云涌上这张脸,这悲哀表现得那样生动和富有个性,这时谁也不怀疑他是一个人,而且是一个最平常因而最不平常的普通人。
㊳“我怎么知道。”排险者喃喃地说。