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材料一：据史料记载，明朝徽商奢靡之风渐盛，豪商巨贾家中大都锦衣玉食，蓄婢纳妾，纷纷斥巨资建造园林府邸……不可否认，徽商的奢华有安全上的考虑，但更多是为提高个人的社会地位。他们将经商得来的一部分利润用于衣食住行的生活消费，极尽奢华，在世人对商人生活方式的渴慕中得到心理的满足。
与徽商相比，英国商人在衣食住行方面要节俭得多，讲究实用舒适，没有如徽商一味显富，也没有英国国内贵族那样讲究奢华享受，他们也为自己的社会地位不满和自卑，他们对高高在上的贵族阶层充满了向往，但他们认可现存的等级制度，并没有如徽商一样提出新的价值观念来抗衡和改造旧有的社会观念。英国商人依附于等级社会，通过一步步地向上攀升，最终成为贵族士绅代表的上层社会的一部分。为了抬高自己的社会地位，为了给财富一个体面的名号，他们出钱购买爵位，或者购买贵族才拥有的家族徽章，通过这种途径来跻身社会上层。在17世纪前期的英国，417个男爵中就有49个商人，21个是商人的后代。
——摘编自陈娟《明代徽商与英国商人之比较》
材料二：从明中叶至清中叶辉煌了数百年的徽商，在清道光中叶以后，由于历史条件的变化，逐渐走向了衰落。道光十二年（1832年），清廷根据两江总督兼管两淮盐政陶澍的建议，进行盐法变革——改纲为票……任何商人只需向盐政所设之局纳税领票，便可取得购销食盐的合法权利，这一变革使徽商在纲运制下所取得的垄断两淮、两浙盐业运销的世袭特权宣告结束，徽州盐商因而“一败涂地”……咸丰年间的兵灾又给徽商致命的一击。长江中下游地区是徽商活动的主要舞台，这时却成为太平军与清军的主战场……西方列强的入侵也加速了徽商衰落的进程。由于洋纱、洋布、洋颜料以及南洋木材的进口日增，徽州布商、木商的生意大受影响。钱庄、银行业的兴起，又使徽州典商丧失了在金融业的原有地位。徽州茶商也因洋商趁机操纵市场压价收购，而“连年折阅”，形成“十商九困”的局面。至清光绪中叶，作为显赫一时的封建性商帮徽商最终“无可奈何花落去”了。
——摘编自李琳琦《徽商与明清徽州教育》