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管理一片林子
张炜
这片林子很大很大。多么大？开车或骑马走上一会儿才行。树木很高大，密挤处望上去黑乌乌吓人。有林中空地，那是到了冬天泛出金色的草地。
所有的植物都长得健硕生旺，因为这片土地太肥沃了。剖开泥土就是油黑发亮的膏壤，有一种沃土才有的美感逼近。林中气息厚重而沉郁，是大林子大树木大沃土才会滋生孕育的，走贫瘠之地是绝不会有这种嗅觉感受的。
柳树林有一种闲适感，让人想起春天，想起朴素的民居和不远处的庄稼。松树沉穆踏实，冷，和冬天的意象混在一起。多么好的威严的大橡树，至少有五十年的树龄，苍黑的枝干给人无以匹敌的力量感。没有大橡树就让人想不起北方，想不起严肃的辽阔的北方。最美的树木大概是白杨，它的挺拔和树干的颜色，都像个英气勃发的青年。白杨既不过分严厉，又没一丝嬉闹，温煦而庄重，是最舒展最优雅的树木了。
这是一片北方的树林，大部分树木冬天都要落叶。如果没有风，就会感受一种异样的肃移。即便是夏天，浓重的荫色深处也不会有令人烦恼的湿热。有一条浅渠从林子里流过，清澈见底，渠边长满了长胡须般的草叶，那里藏了各种鱼。一些大一点的鱼如河鳗在渠底无声滑过，水面的小蜻蜓循着鱼迹飞过。渠水在最茂密的杂树林那儿拐弯，旋出小小的半月形的沙地。这片沙地洁净得一尘不染，是最适合驻扎帐篷的地方了。帐篷里有折叠床，有一些日用杂物，有老茶和烈酒，还有一只装满了书籍的木箱。在帐篷外边一点，离开渠水三五米的地方有一只炉灶，用来兴炊。老茶煮得发黑了，浓浓的香气一直飘进帐篷。
帐篷离林中小屋有六华里。那座小屋才是主要居所。小屋由老树桩做墙，内壁涂抹了厚厚的草泥；屋顶是苦草做成的，风雨把它洗成了苍黑色。鸡舍也离得不远，它们需要依傍着主人。鸡舍旁的一条小路连接起一片空地，那里是一个打理得很好的菜园，里面的豆角和韭菜长得油旺旺的。在这片树林的东南部，有一块更大些的空地，那里经过了几年的操劳，已经成为一个人人羡慕的葡萄园，一个小果园了。这是林子里的大芳香和大甘甜，是让林子主人最骄傲的地方。主人有几个帮手，这些人和他的家里人是同样亲密无间的。从形貌上看不出哪个才是主人，因为林中生活让这些人皮肤变得一样，黑中透红。他们都常常打赤膊，绑襄腿，手粗，眼亮，口角常常被野果染上颜色。
因为要在这片大林子里做没完没了的工作，所以每个人都很忙碌。这种忙碌也使他们心情愉快。常常有一些外面的人走入林子，猎人是不受欢迎的，结果总是被不无严厉地劝走。还有采蘑菇的，这些人都受到了和气对待。其实在林子里常年劳作的人最擅长采药之类，他们知道怎样医治自己的病，很少到林子外边求医。
在外来养蜂人的帮助下，林子主人也有了几箱蜜蜂，于是也就有了吃不完的甜蜜了。他们还尝试过做了个很大的暖窖，这样就能在冬天栽种嫩绿的蔬菜了。
说不定什么时候会有一两个有趣的客人。这些人来自天南海北，大致是主人的朋友。他们和林子里的主人席地而坐说说话，或者在木桌旁喝茶聊天。最受欢迎的礼物是客人的新茶和书，主人回报的大致是蘑菇和草药之类。
那条日夜不息的水渠在林子北部积起了一个大水潭，经过林中人几个季节的挖掘修整，已经成为一个水面开阔的小湖。湖边林木茶郁，湖心水浪微微，时不时还有跳鱼。夏天的小湖是大家的最爱。小湖中有给娴和毛蟹，有细细长长的银鱼。
林子主人有忠诚的大狗，还有顽皮的猫儿。这些林子里最幸福的生灵，它们一天到晚工作清闲，尽情玩耍，爬树或钻灌木丛，有吃不完的东西。春天繁花，夏天浓绿，秋天果实，冬天冰雪。比起前三个忙碌异常的季节，冬天的林子要悠闲多了。不过在北方的冬天，的确需要好好对付这些极严肃的日子。大风吹拂几天之后，严寒就凝结在白杨树梢了。湖水结冰，小湖亮闪闪的，真的成了一面镜子。
小屋是不怕严寒的，因为里面有一个泥坯垒成的大炕，它连了灶口，并且有长长的烟道通着墙壁的空腔。灶火燃起来时，半个墙壁都是热的。灶口上滚动沸水，煮了糯香的吃物。在暖融融的屋子里喝茶，讲前三个季节积累的故事，真是惬意之极。
（选自《他们为何而来》）
