阅读材料，完成下列探究活动。
【强盛的帝国】
材料一：西罗马帝国灭亡后，由于拜占庭帝国地处亚、欧、非三洲交界，商业贸易发达，经济繁荣，以西方古典文明的保存者姿态，傲立于当时相对黑暗欧洲，当时的西欧人为拜占庭有如此壮丽的城市而备感惊讶，他们认为这就是天堂。
【保守的帝国】
材料二：拜占庭文明因其历史作用和成就而格外令人瞩目。不过拜占庭的确缺乏古典雅典的生气和荣耀，即便比较起来，雅典在面积和存续时间方面是微不足道的。其原因在于，拜占庭所起的作用按恰当的词意来说吗，是保守的。这并不是说拜占庭停滞不前。从始至终，它都在改变自身以适应时代和环境的变化。然而事实依然是，它的命运注定是守旧而不是创新。它一出生就已是罗马帝国范围内的一个古老国家。它生活在过去的权势和荣耀的阴影中，一直试图维持或恢复这种权势和荣耀。它产生了引人注目的一连串杰出的领导者--行政官员、将军、学者和神学家--但是，由于其工作环境，他们中真正有创造力的人却为数极少……相对比之下，让人觉得可怜的是，在后来的这些世纪中，拜占庭一直未能摆脱过去的束缚，故而成为一个过时的落伍国家；这一落伍国家进行着一场英勇的但却注定是牵制性战斗，直到1453年声誉扫地、不可避免地灭亡为止。
——【美】斯塔夫里•阿诺斯《全球通史》
