阅读材料，完成下列要求。
材料：对外扩张是美国的历史传统，美国发动美西战争不是偶然所为，在经济利益的驱使下，蕴含着深刻的历史根源。十九世纪60年代，社会达尔文主义在欧洲产生，并迅速传到美国。它所宣扬的“适者生存”和“自然选择”成为美国海外扩张主义的理论依据。
十九世纪末，当美国开始加入争夺殖民地行列时，欧洲列强已将世界领土瓜分完毕。作为新晋资本主义大国，鉴于当时的军事政治实力，美国把侵略的矛头指向了日薄西山的老牌帝国西班牙。西班牙在拉丁美洲和亚洲所拥有的最后两块比较大的殖民地——古巴和菲律宾成为美国的首选目标。西班牙已经意识到美西之间的危机很严峻，寄希望于欧洲列强能够居中调停，避免战争的发生。欧洲诸国经讨论向美国总统麦金莱递交了一份联合照会，希望和平解决古巴问题，但是麦金莱断然拒绝了他们的要求。
1898年4月，美国国会宣布向西班牙开战，美西战争就此拉开帷幕，西班牙在战争中迅速败北，8月12日西班牙政府请求停战。在法国的斡旋下，1898年12月10日美国和西班牙政府在巴黎举行和谈。最终，西班牙放弃对古巴的殖民统治，承认古巴独立，还将关岛和波多黎各割让给美国。而美国则向西班牙支付2000万美元，同时菲律宾群岛主权须“转让”给美国。
——摘编自李宝凤《美西战争爆发的原因探析》
