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铁核桃
周华诚
①巷子在老城的中心地段。乡下人到城里来卖一篓鱼，卖一筐菜，都喜欢聚在这条巷子里，远远望去，摆地摊的，做生意的，购物买货的……人间烟火沿着这巷子的台阶一层一层地铺陈开来。
②喜凤在巷子里有个摊儿。她从商场里下了班，就匆匆来到巷子。这里她可走过千儿八百回了。最近日头毒，连巷子的石阶都仿佛被日头蒸出水汽来，空气也摇摇晃晃的。她喘着气走到巷子的半道，汗水湿了一头。
③巷子的中间有一排敲核桃的小摊位，坐着六七位老婆婆。这些老婆婆们似乎一直就在那里，坐在小板凳上忙碌。她们坐在这里多少年了？也没有人说得清。她们戴着老花镜，旋转着手中的核桃，找到一条微小的缝隙，然后用刀抵住，榔头敲击刀背，核桃应声而裂。然后用尖尖的钻头探入果壳内部，去掘取那深藏的果肉。
④这不是一般的核桃啊。喜凤说，这叫铁核桃。
⑤她在其中一个小板凳上坐下来，跟旁边的老婆婆打招呼。老婆婆问她吃饭了没，她拍拍身上的布包，大声说，带了盒饭。她坐下来，打开袋子，摆出工具，摸出一把核桃，用刀抵住核桃的缝隙，榔头敲击之下，核桃开了。她的额上还有汗水，裹着几缕头发。
⑥再硬的核桃，都是有缝隙的。这铁核桃跟新疆的纸核桃不同，跟临安的山核桃也完全不一样。这玩意儿的壳又硬又厚，不用这个办法，根本砸不开。我们乡的核桃，你没听说过吧？我们乡全是山，山上全是核桃树。
⑦我跟喜凤买了一斤核桃肉。一斤核桃肉，得用六斤铁核桃才能剥出来。这铁核桃，壳重肉少，但是你吃吃看，多香呀。今天生意开张了，喜凤很高兴，她说本来是她妈妈在这里帮她摆摊，今天老人家回乡下去了，她就过来填个空儿。老人家一天只能剥两三斤核桃肉，她年轻，眼神好，手劲儿大，一天能剥五斤。铁核桃肉，炖鸡蛋吃，很补身体。
⑧喜凤说，这一排敲核桃的老婆婆，可“能”了，电视台还来采访过呢!喜凤笑起来，一手核桃一手钻子，像不像武林高手？她手里的钻子，油光发亮，一看就是用了几十年的老物件，有了岁月的包浆。
⑨虽然说着话，喜凤手里的活儿一下也没停。她望了望巷子里白花花的日头，咔咔地敲打着核桃，说自己是见缝插针。“核桃虽小，也是肉啊!”家里有两个孩子，一个上职业学校，一个上幼儿园，开支挺大的。
⑩不过，喜凤笑了：“我啊，每天过得非常充实。送娃、做饭、上班、摆摊……每天从睁眼一直忙到半夜躺下睡觉，你说充不充实？”我说：“看得出来，你是会过日子的人。”喜凤眼里闪闪发光，说：“好在我们现在不用再租房子了。”我说：“那你买了新房？”喜凤点点头，说很小的房子，房贷再还两年就还完了!我为喜凤高兴：“那太好了，你真能干啊!从乡下出来，能在县城买房，不容易的呢。”喜凤说：“我大儿子上职业学校，快毕业了，学的是厨师，他自己喜欢，自己选的。暑假要去酒店实习啦。”我说：“厨师好啊，能烧一手好菜。”喜凤又笑了。
⑪巷子里，日头还是白花花的。喜凤手脚麻利，一个铁核桃在手里三两下一转，总能找到一个合适的位置，用刀口轻轻一敲，咔的一声，铁核桃就裂开啦。我听着这清脆的声音，觉得还真是好听。喜凤见我喜欢，送我两个铁核桃把玩。那核桃又小又硬，我仔细寻找核桃壳上的缝隙，似乎有光，那是万物发芽的地方。
（选自《新民晚报》，有删改）