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材料一

先生名鼐，字姬传。少家贫，体羸多病而嗜学。从父范，诸子中独爱先生，令受业苧川，尤善海峰。四库馆开，刘文正公、朱竹君学士咸荐先生，遂为纂修官。乾隆三十九年，书成，当议迁官，先生乃乞养归。

归里后，主梅花、钟山、紫阳诸讲席，凡四十年。所至，士以得及门为幸。有来问，必竭意告之，汲引才俊如不及。虽学术与先生异趣者，见之皆亲服。纪文达撰《四库书目录》颇诋宋儒，先生直斥其妄。先生貌清臞，神采秀越，澹荣利，有超世之志。王兰泉称其蔼然孝弟，有儒者气象，而文名尤重天下。礼恭亲王薨，遗教必得姚某为家传。自望溪方氏以文章称海内上接震川推文家正轨刘海峰继之。论者谓：“望溪之文质，恒以理胜；海峰以才胜，学或不及；先生则理与文兼至。”三君皆籍桐城，故世或称“桐城派”。

（节选自《清先正事略选》）

材料二

曩者，鼐在京师，程吏部、周编修语曰：“为文章者，有所法而后能，有所变而后大。昔有方侍郎，今有刘先生，天下文章，其出于桐城乎？”鼐又闻诸长者曰：“康熙间，方侍郎名闻海外。刘先生一日以布衣走京师，上其文侍郎。侍郎告人曰：‘如方某，何足算耶！邑子刘生，乃国士尔。’”闻者始骇不信，久乃渐知先生。今侍郎没，而先生之文果益贵。然先生穷居江上，无侍郎之名位交游，不足掖起世之英少，独闭户伏首几案。年八十矣，聪明犹强，著述不辍，斯世之异人也已。

鼐之幼也，尝侍先生。及长，受经学于伯父，学文于先生。游宦三十年而归，伯父前卒，不得复见，而犹得数见先生。先生亦喜其来，足疾未平，扶曳出与论文，每穷半夜。

今五月望，邑人以先生生日为之寿，鼐适在扬州，思念先生，书是以寄先生，又使乡之后进者，闻而劝也。

（节选自姚鼐《刘海峰先生八十寿序》）